En el corazón del Vaticano, un hombre avanza envuelto en una capa escarlata de extraordinaria magnificencia. Su silueta, imponente y majestuosa, emana autoridad. Este ropaje no solo lo identifica como uno de los príncipes de la Iglesia católica, sino que también representa uno de los símbolos más antiguos y polivalentes de la historia.
El cargo cardenalicio ha sido codiciado durante siglos, no solo por su proximidad al papado, sino por su influencia sociopolítica. Mientras que en el siglo XVI, Ippolito de’ Medici —miembro de la poderosa dinastía florentina— usó su posición para expandir el dominio de su familia sobre la península itálica, el cardenal y primer ministro Richelieu transformó su vestimenta en una poderosa herramienta para consolidar la monarquía francesa frente a la nobleza.
La indumentaria cardenalicia no solo simboliza el compromiso espiritual de la Iglesia, sino que también proyecta autoridad y continuidad histórica. Cada prenda está rigurosamente regulada: el birrete rojo cubre el zucchetto, una sencilla pieza de seda roja que se lleva sobre la cabeza y simboliza a Jesús. Sobre los hombros descansa la mozzetta, una capa corta bajo de la cual asoma el roquete, una sobrepelliz de lino blanco que remite al ropaje de Cristo durante su crucifixión. Sobre su pecho, la cruz pontificia pende de una cadena bicolor: el oro refleja la santidad de Jesús; el rojo la sangre de los mártires.
Envueltos en esta rica simbología, los cardenales recorren el mundo como emisarios del Sumo Pontífice. Sin embargo, el escarlata de su vestimenta, —antes símbolo de fe y sacrificio— ha perdido su esplendor, empañado por los escándalos de pederastia y corrupción que han erosionado la credibilidad de la Iglesia. Confrontada con una de las crisis más profundas de su historia, la institución se debate entre reformarse o aferrarse a los ecos del pasado, arriesgando su legado y su futuro.
